英国纽波特市的IT工程师詹姆斯．豪威尔斯不慎将存有8,000颗比特币（BTC）的硬碟丢弃。由于请求屡次遭拒，豪威尔斯便决定对市议会提起诉讼。

发生什么事？

英国纽波特市的IT工程师詹姆斯．豪威尔斯（James Howells）于2013年不慎将存有8,000颗比特币（BTC）的硬碟丢弃。

当时这些比特币价值不到100万英镑，但如今已增至接近5亿英镑。

为了挽回损失，豪威尔斯多年来一直想开挖当地的垃圾掩埋场找回这个硬碟，但多次遭到纽波特市议会的拒绝。

由于请求屡次遭拒，豪威尔斯便聘请一支专业法律团队，对市议会提起诉讼，并将于今年12月开庭审理。

8,000枚比特币价值暴涨

故事的一开始，要从豪威尔斯2009年认识比特币开始说起。他在稍微研究过比特币后，便投入挖矿成为最早期的「比特币矿工」。

也就是说，这8,000颗比特币都是他自己挖到的。之后，他将这些比特币所需的私钥存在一个小硬碟之中，并将其放在家庭办公室的抽屉中。

而时间来到2013年8月，某天他心血来潮在打扫房间时，发现抽屉有两个相同大小的硬碟，其中一个装有比特币私钥，而另一个则没在使用。

于是他决定「断舍离」掉其中一颗硬碟，却没想到他错误地将存有比特币的硬碟丢入了黑色垃圾袋中，而这袋「垃圾」就在他再次想起要检查是否有丢错硬碟前，被他的室友丢掉了。

在过去的10多年里，豪威尔斯多次向市议会提出挖掘垃圾掩埋场的申请，并承诺若能找回硬碟，将给予市议会10%的比特币回报。

然而，市议会以环境问题为由，坚决反对豪威尔斯的挖掘申请，并表示该垃圾掩埋场存在石棉、砷和甲烷等有毒物质，挖掘可能对周围环境造成严重影响。

挖掘计划未果，市议会环境担忧成主因

为了解决垃圾场开挖造成的环境问题，豪威尔斯曾在2022年提出一项价值1,100万美元的计划，将透过AI和专业技术团队的协助，希望可以从纽波特市垃圾掩埋场中挖掘出硬碟，并表示该计划将由私人投资者支持，不会对市议会产生财务负担。

该计划预计需要18至36个月的挖掘和一年的场地修复工作，豪威尔斯的团队更指出，市议会可以借此机会对垃圾场进行现代化改造，减少有毒物质的排放，并提升当地的环境安全。

然而，市议会对此提议依然持否定态度，表示挖掘行动将面临不可控的风险，担心开挖后会加剧环境污染。

市议会发言人则表示，他们多次告知豪威尔斯，挖掘垃圾掩埋场的计划无法通过环保许可，并指责豪威尔斯的诉讼要求薄弱，无法推翻现行的法律规定。该案件预计将经历多轮法律审理，最终可能会上诉至英国最高法院。

豪威尔斯自2013年首次与市议会接洽后，便一直被忽视与拒绝，让他不得不将「拯救比特币硬碟」转为他的全职工作。豪威尔斯已经与投资者签约，若未来真的找回硬碟，他仅能保留30%的比特币，其余将分配给投资者、回收团队和市议会。

豪威尔斯表示，他将不惜一切代价为找回这些比特币继续努力，并认为若市议会在2013年便允许挖掘，纽波特市可能早已因这笔巨额资金而焕然一新。